Ngọc Thanh
James McAtee vừa cùng U21 Anh giành chức vô địch U21 châu Âu 2025 nhưng tương lai của anh tại Manchester City lại trở nên mờ mịt khi HLV Pep Guardiola sẵn sàng để anh ra đi ngay mùa hè này.
Tiền vệ James McAtee đã có một kỳ U21 Euro ấn tượng tại Slovakia. Là đội trưởng tuyển U21 Anh, anh đã dẫn dắt Young Lions vượt qua U21 Đức để bảo vệ thành công chức vô địch. Đáng chú ý, McAtee đã chọn tham dự giải đấu này thay vì cùng Man City tranh tài tại Club World Cup 2025, một quyết định thể hiện rõ khát vọng được thi đấu và cống hiến cho đội tuyển quốc gia.
Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc tại giải trẻ hàng đầu châu Âu dường như vẫn chưa đủ để thuyết phục Pep Guardiola. Trong bối cảnh hàng tiền vệ của Man City đã trở nên quá chật chội với sự trở lại của Rodri cùng ba tân binh trị giá 125 triệu bảng gồm Nico Gonzalez, Tijjani Reijnders và Rayan Cherki, McAtee khó có cửa cạnh tranh vị trí chính thức.
Mùa trước, anh chỉ ra sân vỏn vẹn 9 trận trong màu áo Man City, chủ yếu từ ghế dự bị. Trước đó, cầu thủ 22 tuổi từng hai lần được đem cho mượn tại Sheffield United để tích lũy kinh nghiệm, nhưng chưa bao giờ có được suất đá chính lâu dài tại Etihad.
Theo tờ The Sun, việc McAtee từ chối tham dự Club World Cup và ưu tiên U21 Anh khiến Pep không mấy hài lòng. Dù từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với cầu thủ trưởng thành từ học viện, Pep mới đây đã khẳng định sẽ rút gọn đội hình trong mùa giải mới và “một vài cầu thủ buộc phải ra đi”.
Man City hiện sẵn sàng lắng nghe các lời đề nghị chuyển nhượng dành cho McAtee. Họ đặt mức giá tối thiểu 25 triệu bảng (tương đương 30 triệu euro) và sẽ yêu cầu cài điều khoản mua lại nếu để anh ra đi vĩnh viễn.
Nhiều đội bóng lớn đã lập tức vào cuộc sau màn thể hiện ấn tượng của McAtee tại U21 Euro. Borussia Dortmund là cái tên nổi bật nhất, đặc biệt sau khi họ bán Jamie Gittens cho Chelsea. Với nguồn tài chính được bổ sung từ thương vụ này, Dortmund hoàn toàn có thể chi trả mức phí mà Man City yêu cầu.
Ngoài ra, Bayer Leverkusen, RB Leipzig, Stuttgart, Eintracht Frankfurt cùng một số CLB Ngoại hạng Anh như MU, Arsenal và Chelsea cũng được cho là đang theo dõi sát tình hình của McAtee.
Mùa hè năm ngoái, chính McAtee từng chọn ở lại Man City dù biết cơ hội thi đấu là rất hạn chế. Giờ đây, sau tất cả nỗ lực và danh hiệu, anh lại đứng trước ngã rẽ mới - nơi anh buộc phải lựa chọn: hoặc tiếp tục kiên nhẫn tại Etihad, hoặc rời đi để phát triển sự nghiệp tại môi trường ít cạnh tranh hơn.
Dù thế nào, việc một đội trưởng U21 Anh bị CLB chủ quản sẵn sàng loại bỏ sau một giải đấu đỉnh cao vẫn là câu chuyện gây tranh cãi, nhất là trong bối cảnh bóng đá hiện đại ngày càng đòi hỏi sự thực dụng và kết quả trước mắt.
Ngọc Thanh
