Ngọc Thanh
Dù cay đắng vì bị loại khỏi Club World Cup 2025 ngay vòng 1/8, Pep Guardiola vẫn giữ sự điềm tĩnh và khẳng định Manchester City sẽ trở lại mạnh mẽ hơn trong mùa giải mới.
Manchester City bước vào vòng knock-out Club World Cup với vị thế ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, sau vòng bảng toàn thắng và từng đánh bại Fluminense 4-0 ở chung kết năm trước. Tuy nhiên, họ đã phải đón nhận cú sốc lớn khi để thua 3-4 trước Al Hilal sau 120 phút kịch tính tại sân vận động Camping World, Orlando.
Ngay từ đầu trận, City sớm có bàn mở tỷ số ở phút thứ 9 nhờ công Bernardo Silva. Nhưng sau đó, hàng thủ liên tục bị khai thác bởi những pha phản công nhanh của Al Hilal. Marcos Leonardo và Malcom liên tiếp ghi bàn giúp đại diện Saudi Arabia lật ngược tình thế. Dù Haaland và sau đó là Phil Foden gỡ hòa, Kalidou Koulibaly và cú đúp của Leonardo trong hiệp phụ đã định đoạt kết quả trận đấu.
Pep Guardiola không giấu được tiếc nuối: “Thật đáng tiếc. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua một hành trình đáng kinh ngạc và đang ở một nơi tốt đẹp. Không khí thực sự rất tuyệt. Tôi không biết phải cảm ơn các cầu thủ thế nào vì đã tập luyện và chơi hết mình như vậy”.
Man City đã có nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng lại dứt điểm thiếu chính xác, trong khi thủ môn Bounou của Al Hilal chơi quá xuất sắc. “Chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội, và Bounou đã cứu thua quá hay. Nhưng hàng thủ của chúng tôi lại để lộ quá nhiều khoảng trống. Cuối cùng, điều quan trọng là phải ghi được bàn và tận dụng thật tốt cơ hội. Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể vượt qua, nhưng họ đã tận dụng phản công quá tốt để trừng phạt chúng tôi”, Pep thừa nhận.
Trận đấu còn bị phủ bóng bởi tranh cãi lớn ở phút 90+7, khi Jeremy Doku bị phạm lỗi rõ ràng từ phía sau trong pha phản công nhanh. Trọng tài Jesus Valenzuela không rút thẻ và thay vào đó lại thổi còi kết thúc trận, dù hiệp hai chỉ được bù giờ 6 phút. Guardiola lập tức phản ứng quyết liệt và được cho là đã có lời lẽ xúc phạm trọng tài ngay trên đường biên.
Tuy nhiên, thay vì sa vào tranh cãi sau thất bại, Pep vẫn giữ sự tích cực và hướng về phía trước. “Giải đấu này chỉ diễn ra bốn năm một lần, và chúng tôi thực sự muốn đi tiếp. Nhưng bây giờ là lúc trở về nhà và nghỉ ngơi để chuẩn bị cho mùa giải mới”.
“Chúng tôi sẽ trở lại và làm mọi người yên tâm”, ông khẳng định, như một lời hứa với người hâm mộ về sự trở lại mạnh mẽ hơn, giàu động lực hơn từ một tập thể từng chinh phục mọi đỉnh cao.
Dù không thể tiến sâu tại Club World Cup, Manchester City vẫn còn cả một mùa giải phía trước để sửa sai, và Pep Guardiola chắc chắn chưa bao giờ là người dễ chấp nhận sự lùi bước.
Ngọc Thanh
