Ngọc Thanh
Từ chối Barcelona để ở lại Athletic Bilbao, Nico Williams đang phải trả giá khi đội bóng sa sút và bản thân anh thi đấu mờ nhạt, trong khi Barca đã dứt khoát khép lại mọi cơ hội tái đàm phán.
Barcelona đang trong giai đoạn tái thiết mạnh mẽ với tham vọng lấy lại vị thế tại châu Âu. Hè này, đội bóng xứ Catalan đã có nhiều thay đổi nhân sự quan trọng, trong đó từng xem Nico Williams là một mảnh ghép tiềm năng cho kế hoạch mới. Tuy nhiên, thương vụ tưởng như đã xong lại đổ vỡ vào phút chót khi cầu thủ người Tây Ban Nha quyết định gia hạn hợp đồng với Athletic Bilbao.
Williams vốn được đánh giá cao nhờ khả năng bứt tốc và sáng tạo, đã từ chối lời mời gọi từ Barca để tin tưởng vào dự án mà Athletic vạch ra cho mùa giải 2025/26. Anh muốn ở lại sân San Mames, cùng đội bóng quê nhà trở lại Champions League. Nhưng kể từ thời điểm đó, mọi chuyện không diễn ra như kỳ vọng.
Athletic đã chơi ba trận giao hữu tiền mùa giải và thua cả ba: 0-1 trước Alaves, 1-2 trước PSV và 2-3 trước Liverpool. Nico Williams ra sân tổng cộng 188 phút, không ghi bàn và cũng không có pha kiến tạo nào. Phong độ sa sút khiến anh bắt đầu cảm thấy nghi ngờ về lựa chọn của mình.
Trong bối cảnh đó, nhiều nguồn tin, trong đó có Cadena Ser cho biết Williams đang có ý định đảo ngược quyết định, tìm cách nối lại liên hệ với Barca. Nhưng tất cả đã quá muộn. Giám đốc thể thao Deco nói thẳng: “Giờ thì quá muộn rồi, cậu sẽ không bao giờ chơi cho Barca được nữa”.
Quyết định từ Deco thể hiện sự dứt khoát của Barca. Đội bóng không muốn chờ đợi hay chấp nhận những thay đổi phút chót từ cầu thủ. Trong kế hoạch dài hạn của mình, họ đã khóa lại vị trí ấy và chuyển hướng sang các phương án khác.
“Không phải bây giờ” đôi khi có nghĩa là “không bao giờ” - trường hợp của Nico Williams là minh chứng rõ nét cho điều đó. Anh đã từ chối một cơ hội lớn để ở lại nơi thân thuộc, nhưng những gì đang diễn ra cho thấy đó có thể là một bước lùi trong sự nghiệp.
Về phía Barcelona, họ tiếp tục chuẩn bị cho mùa giải mới với những bản hợp đồng đã chốt và hướng đến mục tiêu cạnh tranh đỉnh cao tại La Liga và Champions League. Trong khi đó, Athletic Bilbao đang phải đối mặt với nhiều áp lực sau chuỗi trận giao hữu đáng thất vọng, và chính Nico Williams cũng đang chịu sự hoài nghi lớn về phong độ cũng như lựa chọn cá nhân.
Không ai biết liệu Williams sẽ sớm trở lại đỉnh cao hay không, nhưng một điều chắc chắn: cánh cửa Barcelona - nơi từng rộng mở với anh nay đã khép lại hoàn toàn. Và đó là điều mà chính anh, với tất cả tài năng của mình, có lẽ sẽ còn tiếc nuối trong nhiều năm tới.
Ngọc Thanh
