Giải U23 Đông Nam Á 2025 sẽ khởi tranh tại Indonesia từ ngày 15 đến 29/7 với 10 đội tuyển tham dự, áp dụng thể thức thi đấu loại căng thẳng ngay từ vòng bảng.
Thể thức thi đấu: Căng thẳng ngay từ vòng bảng, chỉ 4 suất vào bán kết
Ở vòng bảng, các đội được chia làm 3 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt tính điểm. Ba đội đứng đầu mỗi bảng cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết. Với việc chỉ có 4 đội đi tiếp trên tổng số 10, thể thức này khiến mỗi trận đấu đều trở nên quan trọng. Đặc biệt, hai bảng có 3 đội khiến việc giành ngôi nhì bảng xuất sắc nhất trở thành cuộc cạnh tranh sát sao về điểm số và hiệu số.
Tiêu chí xếp hạng trong bảng gồm: điểm số, hiệu số bàn thắng - bại, tổng số bàn thắng ghi được, kết quả đối đầu, điểm fair-play và cuối cùng là bốc thăm nếu cần. Những yếu tố này khiến các đội phải tính toán kỹ lưỡng ngay từ trận mở màn nếu không muốn sớm dừng bước. Các trận đấu sẽ diễn ra tại hai sân vận động lớn của Indonesia: Gelora Bung Karno (Jakarta) và Patriot Candrabhaga (Bekasi).
Sau khi kết thúc vòng bảng, ba đội đứng đầu trong mỗi bảng sẽ tự động đi tiếp vào vòng bán kết. Đối với những bảng có 3 đội, đội xếp thứ hai sẽ được xác định bằng cách so sánh thành tích của các đội xếp thứ hai trong các bảng khác nhau, và đội có thành tích tốt nhất sẽ tiến vào vòng bán kết.
Vòng bán kết sẽ quyết định những đội tiếp tục tranh chức vô địch. Hai đội thắng ở bán kết sẽ tiến vào trận chung kết để tranh ngôi vô địch, trong khi hai đội thua ở bán kết sẽ đối đầu trong trận tranh giải ba.
Kể từ sau vòng bảng, loạt sút lưu được thực hiện nếu cần để xác định đội thắng cuộc.
Số lượng đội tham dự và phân bổ
Giải năm nay quy tụ 10 đội tuyển U23 đến từ các quốc gia thành viên của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF). Không có vòng loại, tất cả các đội đều được mời tham dự trực tiếp. Các đội được chia vào ba bảng như sau: bảng A gồm Indonesia, Malaysia, Philippines và Brunei; bảng B là nơi góp mặt của U23 Việt Nam, Lào và Campuchia; bảng C có Thái Lan, Myanmar và Timor Leste.
U23 Việt Nam, đương kim vô địch hai kỳ gần nhất (2022 và 2023), hướng đến mục tiêu hoàn tất cú hat-trick vô địch. Theo lịch thi đấu, Việt Nam sẽ lần lượt gặp Lào ngày 19/7 và Campuchia ngày 22/7. Trong khi đó, chủ nhà Indonesia - nhà vô địch năm 2019 được đánh giá cao khi có lợi thế sân bãi và dàn cầu thủ trẻ đầy tiềm năng. Thái Lan, từng đăng quang năm 2005, cũng là ứng viên nặng ký tại bảng C.
Ngoài những đội mạnh, giải cũng là cơ hội để các đội ít danh tiếng như Philippines, Brunei hay Lào chứng minh sự tiến bộ. Với lịch trình ngắn, chỉ vỏn vẹn 15 ngày thi đấu, giải U23 Đông Nam Á 2025 hứa hẹn sẽ kịch tính từ đầu đến cuối và là bước đệm quan trọng cho vòng loại U23 châu Á 2026 và SEA Games 33 sắp tới.