Hoàng Cầm
Graham Arnold một lần nữa chạm trán đội tuyển Indonesia trong hành trình vòng loại World Cup 2026. Tuy nhiên lần này, ông dẫn dắt đội tuyển Iraq.
HLV Graham Arnold từng trải qua một kỷ niệm đáng quên khi chạm trán đội tuyển Indonesia. Khi quãng thời gian ông dẫn dắt đội tuyển Australia ở vòng loại 3 World Cup 2026 chỉ kéo dài vỏn vẹn 2 trận.
Sau thất bại 0-1 trước Bahrain ngay trên sân nhà, Australia tiếp tục gây thất vọng khi bị Indonesia cầm hòa 0-0 tại Gelora Bung Karno. Chỉ giành được 1 điểm sau hai lượt trận, Arnold đã quyết định từ chức HLV trưởng tuyển Australia.
Tưởng chừng cánh cửa dẫn dắt đội tuyển quốc gia đã khép lại, Arnold bất ngờ được trao cơ hội mới vào cuối vòng 3 khi Iraq chia tay HLV Jesus Casas sau trận hòa đáng thất vọng với Palestine.
Trên cương vị thuyền trưởng mới của Iraq, Arnold dẫn dắt đội bóng Tây Á thi đấu hai lượt cuối: thua Hàn Quốc 0-2 và thắng Jordan 1-0. Dù vậy, thành tích đó là chưa đủ để giúp Iraq giành vé trực tiếp đến World Cup, buộc họ phải bước vào vòng loại thứ tư.
Tại vòng này, số phận một lần nữa đưa Arnold tái ngộ Indonesia, khi cả hai cùng rơi vào bảng B với sự góp mặt của đội tuyển Ả Rập Xê Út. Theo thể thức, đội đứng đầu bảng sẽ giành vé trực tiếp dự World Cup 2026, trong khi đội nhì bảng sẽ đá play-off nội khu vực để tranh suất đá vòng play-off liên lục địa.
Vì thế, cuộc đụng độ giữa Arnold và tuyển Indonesia vào ngày 11/10 tới đây sẽ mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng. Đó có thể là cơ hội để chiến lược gia người Australia phục hận, hoặc ngược lại - thêm một lần bị ám ảnh bởi bóng dáng Indonesia.
Trong khi đó ở bảng A, cuộc cạnh tranh sẽ diễn ra giữa đội chủ nhà Qatar cùng với hai đối thủ là UAE và Oman. Vòng loại thứ 4 sẽ áp dụng thể thức thi đấu tập trung tại một quốc gia duy nhất trong mỗi bảng, với các đội thi đấu vòng tròn một lượt để tính điểm. Hai đội có thành tích tốt nhất của mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp đến vòng chung kết World Cup 2026.
Trong khi đó, hai đội xếp thứ ba của mỗi bảng sẽ gặp nhau trong loạt trận play-off khu vực châu Á theo thể thức lượt đi và lượt về. Đội thắng chung cuộc sẽ đại diện châu Á tham dự vòng play-off liên lục địa gồm 6 đội, tranh 2 tấm vé cuối cùng đến World Cup 2026 vào tháng 3 năm sau.
Hoàng Cầm
